想讓 Apple Mac 機器從外接 USB 裝置開機，比如你在仍搭載 intel 晶片的機器上保持按住 Option key 後卻不總是管用，該怎麼把問題一一排除?
前言
常在 Mac 機器上安裝或啟動 OS 系統的人，應該會對底下的畫面挺熟悉的:
假設你是使用搭載 intel 晶片的 Mac 裝置 (e.g. Mac mini)，應該會在開機過程，持續按住 Option key (對應以 Windows 為基準的鍵盤的 Alt 按鍵) 去開進選擇開機裝置的畫面。(搭載 Apple 晶片，e.g. M2、M4 晶片，則是按住電源按紐)。但是這套流程可能卻不總是很順利，可能隔一陣子發現失靈了，這或許即便是在相同的舊裝置進行操作的情況下也是如此。本篇主要想提供一些思路，讓相關人員可以進行排查並解決問題。
不同 USB Version 的相容性
USB 隨著技術發展，已經出過了不少版本，包括 USB 2.0、USB 3.0、USB 3.1、USB 3.2 以及目前的 USB 4 等等。每個版本基本上都是向後兼容的，也就是 USB 3 的接口，可以讀 USB 2 的裝置，因此也不至於會因為混用而導致出什麼大問題。不過這些不同的版本規格在市場上的名稱也因為重命名等因素，令人眼花撩亂，可以參考下圖:
而最為大眾所熟知的應該就是黑色接口以及藍色接口了，這是一般我們可以從實體物件上簡單辨識 USB 2 以及 USB 3 的方式。
AI 生成，非實際影像
以 Mac mini（2014 年末）Macmini7,1 為例，上面是有 4 個 USB 3.0 (up to 5 Gbps) 的。雖說是 USB 3，但其接口其實並不是藍色的就是了...
那這次我本身有遇過的現象是，想透過 Option key 進到選擇開機裝置時，經過好幾顆隨身碟，加上寫入不同系統版本的開機程式的各種組合的試驗，發現但凡是使用 USB 3 的隨身硬碟，都會沒有反應，直接進到原本的 macOS 系統，即便其中也包含 USB 3.0 (USB 3.2 Gen 1) 是同規格，也還是如此。
我的這些嘗試主要是發生在 ESXi installer (v7、v8) 會有上述的現象，其他則是不確定。而如果是已經透過 ESXi installer 安裝 ESXi 系統到另一個外接 USB 硬碟的話，由於重新開機就能直接進 ESXi 系統，就沒特別另外做額外的試驗了。
P.S. 關於在有連接多個系統的情況下， mac 預設會開進哪個系統這是另外一件事；而 ESXi 支援 mac 到什麼程度，也不在本篇要討論的範圍。因此這兩件事就不在本篇多做延伸討論了。
總而言之，我推測這可能是因為不同產品上 USB 接口與 USB 外接裝置相容性問題造成的，而不僅僅只是受到 USB 標準以及版本等等因素的影響。
其他相關有用的參考連結
https://support.apple.com/zh-tw/guide/mac-help/cpmh0038/mac
https://support.apple.com/zh-tw/101578
https://support.apple.com/zh-tw/102342
https://support.apple.com/zh-tw/102852
總結
本篇主要提供一些思路，當發現 Option key 在開機階段無法作用時，可以從 USB 本身去嘗試與排解。而畢竟出問題的因素可能有很多，不見得能夠很好去列舉，也很可能列舉不完，剩下的就只能依賴當下環境去做判斷了。
